Aero Club Como: Ein lebendiges Erbe der Wasserflieger.
Exklusives Interview mit Cesare Baj, Ehrenpräsident des Aero Club Como.
Seit 1930: Der älteste Wasserflugzeug-Club der Welt.
Am Comer See hat Fliegen eine besondere Bedeutung. Hier heben Flugzeuge nicht von Asphaltpisten ab, sondern von der glitzernden Wasseroberfläche – eine Tradition, die bis ins Jahr 1930 zurückreicht.
Der Aero Club Como ist nicht nur der älteste Wasserflugzeug-Club der Welt, sondern auch eine der letzten aktiven Basen Europas. Mit jedem Start über das ruhige Wasser lebt ein Stück Luftfahrtgeschichte weiter.
Im Zentrum steht Cesare Baj – Pilot, Autor und langjähriger Präsident des Clubs. Sein Leben ist eng mit dem Erhalt dieser einzigartigen Tradition verbunden.
Persönlicher Weg und Hingabe an die Luftfahrt.
Als er 19 Jahre alt war, erlebte er im Club seinen ersten Flug, als ein Fluglehrer ihm fast kostenlos einen kurzen Einführungsflug anbot.
„Der Fluglehrer, der damals hier war, war ein Kampfpilot im Zweiten Weltkrieg. Er fragte mich, wie viel Geld ich in meiner Tasche hätte; ich antwortete: sehr wenig. Er nahm mich mit auf einen kurzen Flug – nur ein Start und ein paar Runden. Dann sagte er mir, ich solle meinen Vater um Erlaubnis bitten. Dieser Moment hinterließ einen bleibenden Eindruck.“
Die Erlaubnis von Bajs Vater wurde sofort erteilt, und seine Leidenschaft für die Luftfahrt entflammte vollständig, als er sich offiziell an den Club wandte, um mit der Ausbildung zu beginnen.
Viktoriia H: „Wann wurden Sie Präsident des Clubs?“
„Ich wurde Anfang der 2000er Jahre Präsident. Es war ein natürlicher Schritt nach vielen Jahren des Engagements. Ich hatte bereits Bücher geschrieben, an internationalen Konferenzen teilgenommen, theoretische Kurse gehalten und regelmäßig Sonderflüge für die Filmindustrie durchgeführt. Es fühlte sich richtig an, weiterhin diesem Ort zu dienen.“
Zu der Zeit, als er mit dem Fliegen begann, verfügte der Club nur über reine Wasserflugzeuge – Flugzeuge ohne Räder, die ausschließlich auf Wasser landen konnten. Baj flog diese ein Jahrzehnt lang, bevor er zu Amphibienflugzeugen wechselte – Flugzeuge, die sowohl auf Wasser als auch auf Land landen können.
Cesare Bajs lebenslange Leidenschaft für die Luftfahrt, kombiniert mit seiner umfassenden Erfahrung in der redaktionellen Arbeit – einschließlich seiner Tätigkeit als Geschäftsführer einer Zeitung – hat zu einem bleibenden Beitrag zur Luftfahrtliteratur geführt. Auf der Grundlage jahrzehntelanger Schreib-, Redaktions- und Fluglehrerfahrung hat er zahlreiche Bücher verfasst, die Wissen über den Betrieb und die Geschichte von Wasserflugzeugen für zukünftige Generationen bewahren und weitergeben.
Zu seinen Werken gehören Seaplane Operations, ein weit verbreitetes und übersetztes Lehrbuch über das Fliegen von Wasserflugzeugen; die zweiteilige History of Aviation in Como; und Seaplane Adventures Around the World, in dem er jahrzehntelange persönliche Flugerfahrungen über Kontinente hinweg teilt.
„Ich bin auf gewisse Weise alt, ja“, schmunzelte er. „Aber ich lerne immer weiter.“
Wasserlandung: Herausforderungen und Techniken.
Das Fliegen mit Wasserflugzeugen bringt einzigartige Schwierigkeiten mit sich, insbesondere bei der Landung.
Viktoria G: „Wo ist es besser zu landen: auf dem Meer oder auf dem Land?“
„Auf dem Meer ist jede Landung wegen Wellen und Wind anders; es ist immer ein wenig kompliziert“, erklärte Bai.
Besonders herausfordernd sind die Bedingungen des „Glaswassers“, bei denen die Wasseroberfläche so glatt ist, dass die Einschätzung der Flughöhe unmöglich wird.
„Wir wenden die Glaswasser-Landetechnik an – eine wahre ‚Kunst‘ für jeden Buschpiloten. Grundsätzlich muss man eine instrumentelle Technik verwenden, egal ob es Nacht ist oder nicht.“
Ruslan J: „Ist die Landung bei Nacht nur in Italien verboten, oder ist das eine allgemeine Luftfahrtsregel? Und übrigens – darf man nachts überhaupt landen?“
„Es gibt zwei Bojenreihen, die beleuchtet sind, sodass wir nachts problemlos landen könnten… Aber das ist offiziell nicht erlaubt.“
Ruslan J: „Gibt es bei Nachtlandungen neue optische Täuschungen?“
„Nein, wir verwenden dieselbe Glaswasser-Landetechnik. Man fliegt praktisch blind – ohne visuelle Hinweise, nur auf die Instrumente vertrauend. Die einzige Vorsichtsmaßnahme besteht darin, sicherzustellen, dass sich keine Hindernisse auf der Oberfläche befinden.“
Fluggeschichte: Das älteste Wasserflugzeug Italiens, die Caproni CA 100.
Der Aero Club Como dreht sich nicht nur ums Fliegen; es geht auch um die Bewahrung der Luftfahrtgeschichte. Eines seiner wertvollsten Besitztümer, geteilt mit einem Clubmitglied, das die Restaurierung großzügig unterstützt hat, ist die Caproni CA 100, liebevoll „Caproncino“ („kleiner Caproni“) genannt, ein zweisitziger Tandem-Doppeldecker mit offenem Cockpit.
„Er hat viele, viele Rekonstruktionen und Überarbeitungen durchlaufen... Wir haben den Motor nach England geschickt, wo er eine komplette Generalüberholung erhielt – im Wesentlichen wurde er in den Werkszustand zurückversetzt, oder wie Piloten sagen, ‚auf null gesetzt‘.“
„Sie hat viele, viele Umbauten durchgemacht... Jetzt ist sie komplett ausgestattet. Wir haben den Motor geschickt England geschickt, wo sie eine Generalüberholung erhielt – im Grunde wurde sie wieder in den Werkszustand versetzt.“
Mehrmals im Jahr organisiert der Club den Caproncino-Tag, ein besonderes Ereignis, bei dem dieses historische Flugzeug wieder in die Luft geht. Es zieht Enthusiasten an und ist ein Fest der Wasserflugzeugtradition in Italien.
Diese Liebe zum Detail und der Respekt vor der Geschichte machen die Caproncino nicht nur zu einem Ausstellungsstück, sondern zu einem lebendigen, fliegenden Symbol des italienischen Luftfahrterbes.
Der Club besitzt außerdem ein Flugboot, die Republic Seabee von 1946, zwei Cessna „Birddog“, die im Koreakrieg und Vietnamkrieg eingesetzt wurden, sowie eine Macchi MB 308, ein hölzernes Schwimmerflugzeug aus den späten 1940er Jahren.
Zentrum für globale Ausbildung von Wasserflugzeugpiloten.
Neben seiner historischen Bedeutung dient der Aero Club Como auch als führendes Ausbildungszentrum für Wasserflugzeugpiloten aus aller Welt.
Viktoria G: „Wie viele Studenten lernen derzeit hier?“
„In diesem Jahr haben wir zum Beispiel 40 aus Vietnam, 90 aus der Türkei. Sie kommen aus der ganzen Welt, um hier zu fliegen.“
Piloten werden von der umfassenden Flotte des Clubs und der spezialisierten Ausbildung angezogen.
„Wir haben alle Arten von Wasserflugzeugen: Flugboote, Amphibienflugzeuge, Wasserflugzeuge. Deshalb kommen Piloten aus der ganzen Welt“, erklärte Baj.
„Unser Ausbildungsprogramm wird von den Behörden in Europa, der Türkei, Vietnam und anderen Ländern anerkannt.“
Das Ausbildungsprogramm ist von den Behörden in Europa, der Türkei und Vietnam anerkannt, was die Lizenz international wertvoll macht.
Der Club arbeitet als gemeinnützige Organisation, besitzt jedoch einen kommerziellen Zweig, der touristische Flüge anbietet. Diese kommerzielle Tätigkeit unterstützt die Hauptmission des Clubs: Ausbildung und Förderung von Wasserflugzeugen.„Das Unternehmen gehört dem Aero Club Como. Also arbeiten wir kommerziell, aber der Gewinn fließt in die gemeinnützige Vereinigung.“
Ruslan Y: „Wenn ich die Seaplane-Bewertung bekomme, 8 Stunden plus Prüfung, kann ich hier ein Flugzeug mieten?“
„Wenn Sie bewertet sind, können Sie Mitglied des Clubs werden, die Jahresgebühr bezahlen und unsere Wasserflugzeuge fliegen.“
Viktoria G: „Können Sie die Atmosphäre im Club beschreiben? Fühlt es sich wie eine fliegerische Familie an?“
„Ja, wir sind eine enge Hangarfamilie von Wasserflugzeugpiloten. Nicht nur hier, sondern – wie ich schon sagte – auf der ganzen Welt.“
Dieses Gemeinschaftsgefühl ist tief in den Traditionen verwurzelt.„Wenn wir nach Kanada, in die Vereinigten Staaten oder nach Australien reisen und sagen, dass wir aus dem Club Como kommen, können wir uns wie zu Hause fühlen, weil uns dort jeder kennt und wir alle anderen Operationen kennen. Deshalb sind wir sehr, sehr verbunden. Wir sind alle Freunde“, fügte Bai hinzu.
Bewahrung der Traditionen trotz regulatorischer Herausforderungen.
Der Betrieb von Wasserflugzeug-Clubs in Europa ist nicht ohne eigene Probleme, insbesondere was die Vorschriften betrifft.
Viktoria G: „Glauben Sie, dass die europäischen Vorschriften geändert werden sollten, um die Wasserfliegerei besser zu unterstützen?“
„In Frankreich braucht man die Genehmigung von zwölf Behörden, nur um einen halben Tag auf der Wasseroberfläche zu verbringen. In Italien gibt es ein Gesetz, das Wasserflugzeugen erlaubt, auf jeder Wasserfläche zu landen … Aber hier und da trifft man auf lokale Behörden, die sagen: ‚Nein, hier dürfen Sie nicht landen.‘ Auf jeden Fall muss man kämpfen, um dieses Privileg zu bewahren“, erklärte Bai.
Italien ist eines der wenigen Länder, zusammen mit Skandinavien und Polen, in denen solche Freiheiten bestehen. Baj betont, dass lokale Wasserbenutzungsgesetze und nicht die Luftfahrtregeln das Haupthindernis sind. „Viele Behörden haben Angst vor dem, was sie nicht kennen, und bemühen sich nicht, von denen zu lernen, die mehr wissen oder diese Tätigkeit seit einem Jahrhundert ausüben“, sagt Baj.
Er erinnerte daran, dass nach dem Zweiten Weltkrieg die Wasserfliegerei in den meisten europäischen Ländern eingestellt wurde. Der Aero Club Como jedoch setzte den Flugbetrieb fort und hielt die italienischen Vorschriften am Leben. „Alle Länder verloren ihre Regelungen für Wasserflugzeuge, außer Italien, dank dieser Organisation“, sagte Baj. Tatsächlich kamen einige Luftfahrtbehörden, die in den 1980er und 2000er Jahren die Wasserfliegerei wiederbeleben wollten, nach Como, um von uns zu lernen und ihre Regeln darauf zu modellieren.
„Die Europäische Luftfahrtbehörde kontaktierte uns in Bezug auf Wasserflugzeuglizenzen“, fügte er hinzu. „Sie brauchten eine Referenz — und da wir weitgehend die strukturierteste Wasserflugzeugoperation Europas waren, kamen sie hierher, um zu studieren, wie wir den Betrieb, die Lizenzierung und die Ausbildung managen. Wir haben im Wesentlichen das Erbe und das regulatorische Know-how bewahrt, während andere es verfallen ließen.“
Viktoria G: „Gab es Versuche, die Tätigkeit des Clubs zu stoppen?“
„In der Vergangenheit gab es einen Plan, dieses Gelände in ein großes Konferenzzentrum umzuwandeln, aber das ist nie geschehen. Der Vorschlag stieß auf erheblichen Widerstand der Anwohner wegen der tiefen historischen und kulturellen Bedeutung des Ortes. Über Jahrzehnte hat sich der Aero Club den Respekt sowohl der Behörden als auch der Gemeinschaft verdient, die seinen einzigartigen Beitrag zur Luftfahrt und zum Erbe anerkennen und zum Nutzen der lokalen Gemeinschaft.. Wir haben eine Geschichte – und diese wird respektiert.“
Viktoria G: „Wie lange ist Ihr aktueller Konzessionsvertrag mit der Stadt?“
„Kürzlich haben wir einen Vertrag über 20 Jahre unterzeichnet.“
Viktoria G: „In der Ukraine werden manchmal Konzessionszeiten von bis zu 50 Jahren angeboten. Gibt es so etwas auch hier?“
„Fünfzig? Nein, nein, in Italien sind 20 Jahre bereits eine lange Laufzeit. Aber es gibt Einschränkungen. Alle Gebäude in diesem Gebiet sind historisch und im rationalistischen Stil der 1930er Jahre erbaut. Sie dürfen also nicht abgerissen oder umgenutzt werden. Sie dürfen nur für die Wartung und Restaurierung von Wasserflugzeugen genutzt werden.“
Viktoria G: „Wie ist der Aero Club Como offiziell in Italien registriert? Ist es eine gemeinnützige, private Organisation oder etwas anderes?“
„Wir sind ein gemeinnütziger Verein. Kommerzielle Aktivitäten, wie Rundflüge, werden von einer dem Club gehörenden Firma durchgeführt, und die Einnahmen unterstützen unsere Bildungsmission.“
Ruslan J: „Also, abgesehen von touristischen Flügen, wie generieren Sie sonst Einnahmen zur Unterstützung der Flotte und der Einrichtungen?“
„Wir verlassen uns auf Mitgliedsbeiträge, sowie gelegentliche Sponsoren- oder private Unterstützung für Restaurierungsprojekte, wie beim Caproncino.. Unsere Struktur stellt jedoch sicher, dass der gesamte Gewinn wieder in den Betrieb fließt und nicht an Einzelpersonen.“
Dieses Modell spiegelt eine breitere Philosophie wider: Luftfahrt soll zugänglich, nachhaltig und gemeinschaftsorientiert sein. Es ist ein Gleichgewicht aus Leidenschaft und Pragmatismus, das es dem Aero Club Como ermöglicht, Geschichte zu bewahren und gleichzeitig die nächste Generation von Piloten auszubilden.
Erforschung zukünftiger Zusammenarbeit: Aero Club Como und die Ukraine.
Cesare Baj, Ehrenpräsident des Aero Club Como, drückte seine starke Unterstützung für die Ukraine und ihre Luftfahrtentwicklung aus. Obwohl er noch nie in der Ukraine gewesen ist, sagte er, er würde gerne kommen, um zu helfen.
„Liebe Ukrainerinnen und Ukrainer, wenn ihr möchtet, dass ich in die Ukraine komme, um mein Wissen über das Wasserfliegen weiterzugeben und beim Aufbau von Wasserflugzeugoperationen zu helfen … ich werde kommen.“
Im Gespräch mit dem Piloten Ruslan Yutus und der Journalistin Viktoria Grechukha stellte Bai fest, dass der riesige freie Luftraum der Ukraine und die vorhandenen künstlichen Seen ein lebensfähiges Umfeld für Wasserflugzeuge bieten könnten:
Bai: „Sie können auf künstlichen Seen landen – das machen wir hier in den Alpen. Warum also nicht in der Ukraine?“
Tatsächlich gibt es in der Ukraine zahlreiche Stauseen, Seen und Flusssysteme, darunter den Dnipro und den Dnister, die als geeignetes Umfeld für den Betrieb von Wasserflugzeugen dienen könnten. Mit entsprechender Infrastruktur und regulatorischer Unterstützung könnten einige von ihnen zu operativen Basen für Amphibienflugzeuge werden.
Allerdings stößt die Entwicklung der Wasserfliegerei in der Ukraine auf Hindernisse. Im Land fehlen klare Vorschriften für Wasserflugzeuge, und die lokalen Behörden geben häufig der Bodeninfrastruktur den Vorrang oder verwalten Seen für Freizeit- oder Energiezwecke. Ohne eine rechtliche Grundlage wie in Italien bleiben Wasserflüge problematisch. Dennoch besteht Potenzial, insbesondere im Hinblick auf den Wiederaufbau nach dem Krieg und die Aussicht auf internationale Zusammenarbeit.
„Eine Wasserflugzeugtätigkeit kann in jeder Umgebung eingerichtet werden und vollständig mit jeder anderen Aktivität koexistieren – wie unsere Operationen hier am Comer See zeigen, einem äußerst belebten Gebiet mit einer großen Stadt und einer Vielzahl von Aktivitäten“, sagt Baj.
Der Geist, der weiterfliegt.
Unser Gespräch neigte sich dem Ende zu, doch eine letzte Frage blieb: Was nährt ein Leben voller Flüge?
„Die Fähigkeit, ein Flugzeug selbst zu steuern – das ist großartig. Diese Momente erfüllen einen mit Gefühlen von Kraft und Unabhängigkeit. Aber vor allem geht es um Neugier – den Wunsch, Neues zu entdecken und zu verstehen.“
Die Antwort von Cäsar Bai war nicht nur persönlich – sie spiegelte die Seele des Aero Clubs Como selbst wider. Hier bedeutet Fliegen mehr als nur Fortbewegung. Es ist ein Erbe, eine Identität und eine stille Entschlossenheit, die von Generation zu Generation weitergegeben wird.
Der Aero Club Como erinnert uns daran, dass selbst in einer sich schnell verändernden Welt einige Träume immer wieder aufsteigen.
Herzlichen Dank an Cesare Baj für das Gespräch, an Profipilot Ruslan Y für seine Teilnahme und an Kateryna Nyzhnyk-Yutysh für die visuelle Begleitung.
Mit großer Wertschätzung,
Nazar Starosta & Viktoriia Hrechukha